开关电源导致用于升高或减少电压的小得多

开关模式电源将交流线路电源直接转换为直流电压而不需要变压器，然后将该原始直流电压转换为比较高频率的交流信号，该信号用于调节器电路以产生所需的电压和电流。开关电源导致用于升高或减少电压的小得多，比较轻的变压器比在60Hz的AC线路频率下所需的变压器比较小。这些较小的变压器也比60 Hz变压器有成效，因此功率转换率比较高。线性电源设计将AC线电压施加到电源变压器，以在施加到调节器电路之前升高或减少电压。由于变压器的尺寸与操作频率间接成比例，因此导致比较大，比较重的电源。每种类型的电源操作都有其自身的优点和缺点。开关电源比相应的线性电源小80％，重量轻，但会产生高频噪声，干扰的电子设备。与线性电源不同，开关模式电源能够在10-20 ms的范围内承受小的交流功率损耗，而不会影响输出。线性电源需要比较大的半导体器件来调节输出电压，因此产生比较多的热量，从而导致比较低的能量效率。对于24V输出，线性电源通常工作效率约为60％，而开关模式电源工作电压为80％或比较高。线性电源的瞬态响应时间比开关模式的同类产品快，这在某些特定领域比较重要。