开关打开时该电压增加到源电压

线性稳压器通过以热量的形式耗散多余的电能来调节输出电压或电流，因此其功率效率是电压输出/电压输入，因为浪费了电压差。相反，开关模式电源通过在不同电气配置之间切换理想的存储元件（例如电感器和电容器）来改变输出电压和电流。理想的开关元件（近似于在其工作模式之外工作的晶体管）在“接通”时没有电阻，在“关闭”时不带电流，因此具有理想元件的转换器将以100％的效率运行（即，很多的输入功率都被输送负载;没有功率浪费作为散热）。例如，如果将直流电源，电感器，开关和相应的电气接地串联放置并且开关由方波驱动，则在开关上测量的波形的峰峰值电压可能过来自直流电源的输入电压。这是因为电感器通过感应其自身电压来响应电流的变化来响应电流的变化，并且当开关打开时该电压增加到源电压。如果二管和电容器组合与开关并联，峰值电压可以存储在电容器中，电容器可以用作直流电源，其输出电压大于驱动电路的直流电压。这个升压转换器就像一个用于直流信号的升压变压器。